Au cours de l'été, mon cabinet a presque doublé de volume (je parle en termes d'inventaire, et non, malheureusement, en termes de pieds carrés --- la pièce aura bientôt atteint sa capacité maximale). Parmi mes nouveautés, j'ai démarré une "série" d'inspiration victorienne où les spécimens sont exposés comme jadis. Le premier spécimen de cette collection est un scarabée atlas (Chalcosoma atlas).
Il s'agit d'une espèce de grands scarabées-rhinocéros, parmi les plus grands des scarabées du monde. Son nom évoque le titan Atlas qui, dans la mythologie grecque, tenait la voûte du monde sur ses épaules. On rencontre cette espèce en Inde orientale, en Indochine, en Malaisie et en Indonésie.
Il s'agit de l'un des insectes des plus robustes et des plus fort du monde ; proportionnellement à sa taille, il s'agit de l'un des animaux les plus forts de la planète, bien davantage que l'éléphant. Ce scarabée est capable de soulever ou de renverser 85 fois son poids, soit une charge cinq livres. Pour vous donner une image parlante, cet insecte pourrait donc soulever ceci :
Les cinq en même temps !
Les Kayapos considèrent le scarabée rhinocéros géant comme le chef de tous les insectes.Il est un symbole de protection, de force et de virilité. Et, chez certaines tribus, seuls les hommes importants du village pourront porter les colliers de têtes de scarabée, preuve de leur signification particulière.
Les cornes qui ornent la tête des mâles servent essentiellement à combattre ou chasser les prétendants aux femelles convoitées, certains de ces combats mènent l'adversaire défait tout droit vers la mort ! En Asie, ces coléoptères exercent une véritable fascination : dans certaines régions s’organisent des combats, dont les vainqueurs gagnent des sommes importantes.
La femelle, plus petite et dépourvue de cornes, ponds des œufs dans la matière végétale en décomposition (compost d'arbres, entre autre) et sa larve pourra prendre jusqu'à 3 ans de développement avant d'atteindre le stade adulte.
La larve est énorme et relativement agressive, pouvant attaquer ses congénères lorsque la nourriture se fait rare. Grillée, il s'agit d'un met de choix traditionnellement réservé aux guerriers avant un bataille importante. Votre humble serviteur a eu l'occasion d'y goûter lors d'un voyage : le goût évoque celui des pétoncles, un peu plus coriace mais plus sucré.
Les scarabées rhinocéros ont toujours émerveillé. Lorsque Charles Darwin vit pour la première fois un scarabée à cornes du genre Chalcosoma, il ne put s’empêcher d’écrire ceci :
« C’est leur petite taille qui fait que nous sommes incapables de nous représenter l’apparence des insectes. S’il était possible d’imaginer un mâle de Chalcosoma avec son armure de bronze poli et ses encornures complexes qui aurait la taille d’un cheval ou simplement celle d’un chien, il deviendrait l’un des animaux les plus impressionnants de la planète. »
La plupart des adultes, nocturnes, se nourrissent de fruits mûrs ou de sève. Les cornes serviraient principalement aux combats entre mâles pour l’accès aux femelles. Mais on pense que les mâles les utiliseraient aussi pour érafler le tronc des arbres et avoir accès à la sève.
Le scarabée atlas peut voler, certes pas aussi adroitement d'une libellule, mais parcoure de bonnes distances : pour vous donner un ordre de comparaison, pensez aux coccinelles ou aux hannetons.
Mon propre Chalcosoma atlas.
Une dame m'a vendu à prix symboliques (20$, autant dire qu'elle m'en a fait don) six spécimens d'arthropodes exotiques, soit quatre insectes et deux arachnides.
J'ai fabriqué le présentoir en utilisant, comme d'habitude, un peu de créativité, d'huile de coude et divers matériaux de seconde main ou vendu à bas prix. Il s'agit, tout simplement, d'un chandelier de bois (85¢ à la Ressourcerie), deux sous-verres de bois (55¢ pour 6) et d'un petit bocal de verre (1,25$ au Dollarama). J'ai teint les pièces de bois pour les harmoniser et collé le tout à la KrazyGlue.
Temps investi : 1h
Montant investi : 2,65 $
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