Entomologie (3) : Curiosité entomologique — les chagrins d’un papillon

Billet bref et mélancolique, aujourd’hui, digne des Souffrances du jeune Werther ou des Sonnets de Nelligan, suscité par la découverte d’une curiosité dans le vrai sens du terme.

Saviez-vous que les papillons ne vivent que quelques jours à quelques semaines ?

Leur vie, très brève, se résume à voleter de fleurs en fleurs, profiter de l’été avec insouciance et surtout… à trouver un/une partenaire.

Quelques minutes à quelques heures après la ponte, ils meurent, devenant de fragiles et délicats bijoux naturels, leur beauté préservée pour l’éternité si on prend la peine de les mettre à l’abri.

Mais…

…savez-vous ce qui arrive aux papillons qui ne trouvent pas l’amour ?

Ils cherchent, cherchent et cherchent… jusqu’à temps que leur force vitale décline. Déjà des vieillards après quelques semaines, sans avoir pu trouver l’âme sœur, ils perdent leurs écailles colorées. Leur beauté s’effrite en poussière, soufflée par le vent d’été qui porte les amours des papillons plus chanceux…

Et lorsque la mort vient les délivrer de leur solitude, ils ressemblent à ceci.

Eh oui ! C’est à cela que ressemble un papillon mort de vieillesse plutôt que mort après l’accouplement. J’ai trouvé celui-ci sur le bord d’une fenêtre. C'est un spécimen très difficile à travailler. Extrêmement sèches et minces, ses ailes ont la fragilité d'une pelure d'oignon.

Il s’agit d’une fascinante curiosité… certes, il ne gagnera pas un prix de beauté, mais observer les délicates nervures des ailes… quand a-t-on la chance d’observer ces détails sur un papillon ?

Fascinant, n’est-ce pas ? Une beauté tape-à-l’œil en cache parfois une autre, plus subtile, mais si touchante dans sa mélancolique signification…

Bref, il y aurait sûrement un poème ou une nouvelle à écrire sur le sujet.

Ok, c’est juste un papillon.

Reste quand même que chaque fois que je regarde ce spécimen, je me trouve chanceux d’avoir été choisi par ma Sonya…

Numismatique (1) : monnaie de la Seconde Guerre mondiale

Parmi les artificialia des anciens cabinets, on trouvait généralement des pièces de monnaies antiques (romaines, grecques et perses, notamment) ou d’anciennes décorations militaires.

Enfant, j’étais un numismate (très) amateur : comprendre ici que je ramassais tout ce qui ressemblait vaguement à une pièce de monnaie et ne portait pas une feuille d’érable, un castor, un voilier ou un caribou (les dollars étant alors en papier, voilà qui ne me rajeuni pas).

On m’en offrait, certes, mais j’ai constitué l’essentiel de ma collection en procédant à échanges avec des amis contre les cartes de hockey qu’on trouvait dans les paquets de gomme (ce qui ne m’intéressait pas du tout) ou en fouinant les ruines de maisons abandonnées.

C’est ainsi que j’ai ramassé de la monnaie canadienne de multiples époques, des devises d’une trentaine de pays différents, des jetons de traverse du pont Champlain, des médailles du couronnement de la reine Élisabeth II et des cent ans de la Confédération, des ornements circulaires en laiton pour les meubles, des jetons de casino, des pièces-souvenirs de divers festivals et des ronds de métal provenant de boîtes électriques (très jeune, je m’étais imaginé qu’il s’agissait de pièces de monnaie d’un pays n’existant plus — alors forcément, les inscriptions avaient disparues… l’imagination des enfants obéit à sa propre logique).

J’ai tout récemment jeté un regard d’adulte sur cette ferraille et j’y ai trouvé quelques éléments dignes de figurer dans mon cabinet. Aucune pièce ne vaut très cher, mais celles que j’ai choisi ont toutes un petit quelque chose qui suscite la curiosité…

…en entendant de trouver de vraies pièces antiques.

Pour ce premier billet, je traiterai de mes pièces frappées durant la Seconde Guerre mondiale.

Cent américain d’acier et de zinc, 1943

Afin de préserver le cuivre pour les effectifs de guerre, les Américains ont frappé des pièces en acier plaquées de zinc (on peut la voir ici comparée à une pièce de cuivre de l’année suivante). 

Pour la petite anecdote, sachez que seules sept pièces 1943 ont été frappées dans du cuivre — leur valeur se chiffre dans les 200 000 $ et plus. De nombreux faussaires ont d'ailleurs tenté de modifier la pièce 1948 afin de la faire passer pour une 1943 (il se servant d’une lentille et une lime de bijoutier pour transformer le 8 en 3).

Franc français « Morlon » dit « léger », 1945

Ici, il s’agit d’un franc frappé en aluminium. Je ne sais pas si la photo permet de considérer la différence avec un franc plus récent, mais le Morlon léger 45 est tellement cheap que je pourrais sans peine le plier à mains nues.

Cinq cents canadien en acier dit « de la Victoire », 1944

À la monnaie royale canadienne, on avait de la suite dans les idées. Le chiffre 5 s’écrit V en numéral romain et il s’agit de la première lettre pour le mot Victory (ou Victoire) qu’on mime en levant l’index et le majeur — vous me suivez ?

Il est fait en acier (comme aux États-Unis, le cuivre est réservé à l’effort de guerre) mais porte une particularité que peu de gens connaissent : le rebord de la pièce porte le slogan des « 6W » en code Morse : we win when we work willingly — un populaire slogan d’encouragement à l’effort de guerre.

En avers, on peut lire GEORGIVS VI D :G :REX ET IND:IMP, ce qui se traduit par « Georges VI, par la grâce de Dieu roi et empereur de l’Inde ».

Antique cartographie (2) : Contrées fictives

S’il y a une chose qui donne de la gueule à un cabinet et ne coûte absolument rien, c’est bien les reproductions de cartes anciennes.

Les cartes occupaient une belle place dans les cabinets : en effet, le but premier de ces chambres aux merveilles étant de donner un instantané du monde entier, de bonnes cartes étaient indispensables. On distinguait d’ailleurs les « cartographes de navigation », qui se déplaçaient avec les vaisseaux pour créer des cartes rigoureuses et pratiques des  « cartographes de cabinet », qui créaient des cartes certes esthétiques et élégantes (parfois de véritables œuvres d’art) mais uniquement en se basant sur les travaux du premier groupe et n’hésitant pas à enjoliver leur travail de monstres marins (dont le jadis célèbre, mais désormais oublié trolual) et d’îles imaginaires de toutes sortes tirées de récits fabuleux et de contes mythologiques.

Un trolual

La célèbre carte de l'Arctique de Mercator montre, dans la cartouche du coin supérieur gauche, l'île fictive du Frisland.

Pour mon cabinet, j’ai opté pour deux contrées fictives qui ont énormément alimenté mon imaginaire étant enfant : le continent imaginaire d’Atlantide et la ville d’Arkham, inventée par Lovecraft. J’ai trouvé les deux cartes sur le web en HD et j’ai obtenu, via courriel, la permission des artistes de les utiliser.

(Lorsqu’une carte vous tombe dans l’œil, utiliser la technique enseignée dans Planches naturalistes pour en dénicher la plus grande version).

J’ai ensuite imprimé sur papier journal. Pourquoi toujours sur du papier journal ? m’a-t-on demandé quelques fois.

1- Parce que ça jaunit vite ;

2- Parce que ça donne un résultat mat ;

3- Parce que c’est légèrement texturé ;

4- Parce que ce n’est pas cher.

Une fois imprimées, j’ai collé mes cartes sur du bois. L’une des planchettes provient des retailles de bois restant des armoires que j’ai fabriquées l’été dernier ; l’autre est une planche à découper en bambou du Dollarama (3$).

Puis j’ai teint.

Mon cabinet ne saurait être complet sans une carte de la cité imaginée par D. Sernine. Quand le temps me le permettra, je compte numériser les différentes cartes de Neubourg de mes vieux Médiaspaul et user de mes humbles talents avec Photoshop pour imiter le travail des artistes ci-haut.

À suivre…

Entomologie (2) : De la diversité des hétérocères au marché Metro sur Guillaume-Couture

Certains choisissent leur supermarché pour les prix ou la diversité des produits ; d’autres pour la proximité ou la qualité des aliments.

Moi, ces temps-ci, c’est pour sa biodiversité.

C’est assez stupéfiant : samedi dernier, le 13 juillet, j’ai découvert en plein après-midi trois papillons nocturnes différents qui s’agrippaient au mur : un sphinx du frêne (sphinx chersis), un sphinx myope (paonias myops) et un papillon satiné (leucoma salicis).

Intrigué, j’y suis retourné chaque jour au cours de la semaine — voici une partie de ce que j’ai récolté…

(les deux grands papillons gris se ressemblent, mais sont des espèces différentes — j’ai pour éthique de ne pas capturer deux fois une même espèce, sauf en cas de dimorphisme sexuel majeur — voici donc un sphinx du frêne et un sphinx du Canada (sphinx canadensis). Quant au petit blanc, le papillon satiné, il était déjà magané quand je l'ai attrapé).

…car oui, on parle de récolte aux papillons nocturnes plutôt que de chasse : je n’ai jamais vu une bestiole se foutre à ce point d’être capturée.

Mais cela ne règle pas la grande énigme : qu’est-ce qui attire autant les papillons de nuit sur le mur de l’épicerie ? Le réverbère ? Mais dans ce cas, il en irait de même pour les autres lampadaires…

L’ombre projetée par le bâtiment ?

Les essences des arbres voisins ?

L’odeur des fruits qui décomposent dans les bacs à compost ?

La fraîcheur de la pierre ?

Le spécial de la semaine sur le détergent ?

Mystère…

(sérieusement, si quelqu’un a une explication, je serais ravi. J’ai tenté de comprendre de façon empirique : j’ai exploré les autres épiceries qui compostent, les bâtiments aux murs projetant de l’ombre et/ou couvert de la même brique, les secteurs où se trouvent les mêmes arbres… rien, niet, nada… ).

Je ne vais plus à l’épicerie sans mes petits pots Masson (idéaux pour la récolte : vous posez le pot sur votre spécimen, puis glissez le disque entre le mur et le papillon. Ensuite, vous soulevez en tenant le disque en place et refermez avec l’anneau).

Certains euthanasient les papillons à l’acétate d’éthyle mais bon, ça reste un poison et je suis papa — et au risque de me répéter, des enseignantes me lisent, donc il faut que mes procédures soient à la portée des enfants.

J’opte donc pour la congélation (24 h, et nul besoin de sortir les spécimens des pots Masson : ceux-ci supportent parfaitement le froid). 

Ensuite, je les fixe sur du liège à l’aide d’épingles de couture du Dollarama. Oui, je sais : les collectionneurs hurleront au scandale, argumentant que seules les pinces d’entomologie sont acceptables pour un spécialiste.

Or, je n’ai jamais prétendu être un spécialiste.

Un papillon frais sorti du congélateur sera un peu humide au dégel (effet de condensation), donc très facile à positionner à l’aide de pinces à sourcils.

Quant à mon liège, j’achète ces grands sous-plats au Dollarama (2$) et je les coupe de formes carrées ou rectangulaires à l’aide d’un couteau de cuisine (je me trace des lignes à l’équerre).

ouais…je cuisine avec des Sanelli, rien de moins !

J’ai aussi acheté, pour 1,50 $ à la Ressourcerie, ce lot de six sous-plats kitchs, mais de belles formes. 

Une fois retournés côté verso, c’est parfait. 

Ensuite, laissez sécher quelques jours à l’air libre.

Les deux papillons portant des « yeux » sur leurs ailes sont un sphinx myope et un sphinx aveugle (paonias excaecatus).

Pour l’identification, j’ai acheté cette très belle encyclopédie à 5$ chez Écolivres.

Écolivres est un OBNL qui vend des livres de seconde main et ne doit enregistrer aucun profit à la fin de son année fiscale. Les romans s’y vendent un ou deux dollars et les grands livres documentaires, cinq ou dix.

J’ai fini de fabriquer mon cadre aujourd'hui. Il reste de la place pour les emplettes des semaines à venir...

Dans le temps, Metro donnait de la vaisselle promotionnelle ou des timbres-primes. 

Maintenant, c'est des papillons ?

Et, bien entendu, j’y mettrai un sachet de silicate.

De l’art patient et noble de la résolution des rätsel

Dans les pays germaniques, les cabinets de curiosités (dits wunderkammer, c’est-à-dire « chambre des merveilles ») que détenaient la petite noblesse étaient certes plus modestes que les immenses chambres des rois et empereurs. Parfois réduits à un simple meuble à tiroirs ou une étagère vitrée (d’où le fameux terme « cabinet »), ils servaient surtout à épater les visiteurs et pimenter les soirées.

L’un des divertissements de salon qui commença ainsi à devenir en vogue fut les rätsel, ou « jeux d’esprits » : de petits casse-têtes élégants, en métaux semi-précieux, bois rares ou en marbre, qu’on défiait un visiteur de résoudre (le plus souvent un visiteur réputé pour son intelligence et sa perspicacité). 

Certains champions des rätsel devinrent localement célèbres ; on les invitait alors à défier le puzzle le plus récemment acquis par le Comte X ou le Baron Y. Quelques personnes parvinrent même à grimper ainsi dans l’échelle sociale : un homme habile à résoudre des casse-têtes ne pouvait qu’être de bon conseil face à une situation épineuse. 

Le sens du terme rätsel a évolué dans la langue allemande pour s’appliquer désormais aux énigmes de toutes sortes.

***

Je suis du genre anxieux et il m’arrive que ça m’empêche de travailler. C’est de famille, semble-t-il : ma regrettée grand-mère, paix à son âme, l’était aussi.

Ma grand-mère passait généralement son stress avec des jeux de patience aux cartes — je crois qu’elle usait quatre paquets par année. Personnellement, je n’aime pas beaucoup les jeux de carte, mais j’ai un faible pour les jeux de réflexion type « cube Rubik ». Voilà qui demande tout juste la concentration nécessaire pour ne pas penser à autre chose, et qui peut aisément être mis de côté une fois la quiétude retrouvée.

J’ai décidé, dans mon cabinet, d’exposer quelques jeux plus anciens et d’opter pour des beaux objets en bois. Ainsi, j’ai toujours un rätsel à portée de la main (mon cabinet étant dans mon bureau) et ils s’intègrent tous parfaitement à l’ambiance.

Shut the box (circa 1840)

J’ai découvert ce jeu totalement par hasard, au Village des Valeurs (3,99 $), alors que je cherchais un coffret de bois pour me servir de coffre à crayons. Si la National Geographic fait remonter ce jeu au XIIe siècle (elle doit savoir ce qu’elle fait), la plus ancienne allusion attestée date de 1846 dans un catalogue londonien. Il semblerait que ce jeu (qui peut se jouer seul ou à plusieurs) jouissait d’une grande popularité chez les marins britanniques, qui l’ont exporté partout dans le monde.

 C’est ce jeu acheté qui a dicté l’esthétique que j’ai donné aux autres, afin de donner un effet de « collection ». J’ai même osé leur mettre le logo de la National Geographic sans permission (honte à moi !). 

Tangram (circa 1820)

Comme bien des gens de ma génération, j’ai découvert le tangram en écoutant la 4^e saison de Passe-Partout. La légende veut que ce jeu soit vieux de 4000 ans ; en réalité, il fut inventé en Chine autour de 1820 pour amuser les enfants des nobles. 

J’ai fabriqué le mien avec une retaille de bois, une égoïne et une boîte à onglet (et un bon sablage). J'utilise le couvercle d'une boîte de bois à 2$ comme rangement ; pour la banque de silhouettes à reproduire, j’ai fouillé le web. 

Une page parmi des centaines...

Tours de Hanoï (1883)

J’ai découvert ce jeu au primaire : un directeur remplaçant en avait un très élégant modèle en laiton sur son bureau et me le prêtait quand j’étais en retenue. Par la suite, j’ai toujours voulu en avoir un, espérant améliorer mon score en diminuant le nombre de mouvements. Ce jeu fut créé par le mathématicien Édouard Lucas.

C'est aussi le jeu qu'on fait résoudre aux primates dans Rise of the Planet of the Apes.

 J’ai trouvé le mien au Village des Valeurs (à 99 cents) mais je comptais déjà m’en fabriquer un avec des goujons de différentes tailles.

Soma (circa 1930)

Inventé par le scientifique danois Piet Hein, ce jeu est, de loin, mon favori. J’ai découvert ce jeu dans mon livre de mathématiques de troisième secondaire, où un problème de géométrie y faisait allusion. Je me suis empressé de solliciter mes amis (et piller tous les jeux de société qu’il y avait chez moi) pour dénicher 27 dés que j’ai joint avec du papier collant. J’ai pu ainsi résoudre le cube Soma pour la première fois…

J’ai fabriqué ce jeu-ci en achetant des petits cubes de bois (1,50 $ le paquet au Dollarama). Je les ai teints puis collés. J'utilise un fond de coffret à 2$ comme rangement.

si les pièces ont l'air croches, c'est qu'elles n'étaient pas collées au moment de prendre la photo

Traditionnellement, il faut assembler les sept pièces pour faire un cube, mais il existe des dizaines d’autres possibilités. 

Edakoodam (circa XVIIe siècle)

Faussement nommé « casse-tête chinois », l’edakoodam est originaire de l’Inde. L’année exacte de son invention est inconnue ; la première mention officielle de ce jeu est une gravure du Chambers's Cyclopaedia, en 1698. Peu après, au début du XVIIIe siècle, des catalogues allemands en font mention comme un rätsel « récemment importé » des Indes — ce qui signifie qu’il pourrait avoir été inventé longtemps auparavant. Néanmoins, les mentions hindis de l’edakoodam les plus anciennes datent de la même période. Nombreux sont les marins servant sur les navires de la Compagnie des Indes Orientales qui occupèrent leur temps libre à affronter un edakoodam ; c’est eux qui firent connaître le jeu en Europe.

J’ai découvert les edakoodam quand j’avais 11 ans, chez mon cousin Steve qui en possédait deux. Celui-ci vient du Dollarama et m’a coûté 2$. 

Pentominos (1907)

Inventés par Henry Dudeney, célèbre concepteur de casse-têtes, les pentaminos sont des formes composées de cinq carrés avec lesquels il faut faire un pavage rectangulaire (selon le niveau de difficulté, de 3 x 15, de 6 x 10, de 5 x 12, etc…) 

J’ai découvert les pentaminos à 12 ans, quand j’ai déniché un exemplaire de Terre, planète impériale d’Arthur C. Clarke au marché aux puces. 

Le jeu des pentaminos y est reproduit sur la première page ; je l’avais photocopié, collé sur un carton puis découpé.

J’ai fabriqué ce jeu-ci en achetant des carrés de bois au Dollarama (1,50 $).

Pour le rangement, j'utilise un fond de coffret à 2 $.

si les pièces ont l'air croches, c'est qu'elles n'étaient pas collées au moment de prendre la photo, bis

Âne rouge (1909)

Une fois n’est pas coutume, j’ai découvert ce jeu-ci par une publicité télévisée des années 80. Je ne sais pas si vous vous en souvenez : un monsieur décidait de tuer le temps durant un embouteillage en essayant de résoudre le jeu ; il y était si affairé qu’il ne se rendait pas compte que la circulation reprenait et, à la fin de la pub, c’est lui qui générait le bouchon.

J’en avais demandé un pour Noël à mon parrain et j’ai fini par le perdre en camping (le jeu, pas mon parrain).

Ce jeu est toutefois beaucoup plus vieux que cette pub et avait fait un tabac à sa sortie, au début du XXe siècle. J’ai fabriqué celui-ci avec un jeu de construction de bois pour les enfants d'âge préscolaire (Dollarama, 3$) et j'utilise pour le rangement un petit plateau de service en bois (2$).

 

Taquin (1870)

Le fils de ma belle-mère avait un taquin en plastique. Ce jeu ne l’intéressait pas, mais moi je consacrais les longs voyages en voiture à le résoudre. J’avais dix ans la première fois que j’y suis parvenu et j’ai ressenti, ce jour-là, un sentiment que seul pourrait comprendre Champollion lorsqu’il est parvenu à déchiffrer les hiéroglyphes.

si les pièces ont l'air croches, bon, vous avez compris...

Normalement, les taquins portent des nombres de 1 à 15 ; j’ai posé des lettres sur le mien pour réutiliser celles achetées pour mon présentoir à faune marine (voir « Aquafauna »). La base est le couvercle du coffret que j'ai utilisé pour le soma.  

Émigrette (siècle indéterminé)

Mieux connu sous le nom commercial de yo-yo, l’émigrette remonte aux temps les plus anciens. On peut voir Louis XVII y jouer sur ce portrait daté de 1789.

Ok, ici je triche un peu : ce n’est pas du tout un jeu de réflexion, mais ça reste un excellent passe-stress (j’aime aussi le bilboquet, mais y jouer dans un bureau plein d’objets rares et fragiles comme le mien, ça s’appellerait « tenter le Diable » comme dirait feue ma grand-mère).

J’ai trouvé celui-ci au Dollarama et, sans vouloir me vanter, j’y suis plutôt habile — c’est dire à quel point j’ai souvent besoin de passer mon stress ! De chaque côté, j'ai masqué la marque avec une rondelle de quincaillerie et une pièce d'engrenage. Cela ajoute du poids, et les vrais joueurs de yo-yo en comprendront l'intérêt...

Reptiles et amphibiens (1)

Eh oui, on a un drôle d’été… le tic-tac entre pluie et soleil ne perturbe pas seulement nos vacances, il dérange passablement la faune et la flore.

À titre de preuve, le nombre impressionnant d’amphibiens qui se font surprendre par le soleil et dessèchent sur place.

J’ai eu la chance de trouver deux beaux spécimens, l’un amphibien et l’autre reptilien, en allant faire les courses à pied. Entendons-nous : je n’habite pas en campagne mais à deux pas du centre-ville lévisien. Et pourtant, suffit de passer devant un terrain vague pour dénicher de belles choses.

Mue de couleuvre

Les serpents, couleuvres, vipères et compagnie muent, c’est-à-dire qu’ils changent de peau, se débarrassant de l’ancienne comme d’un vieux vêtement. Cette mue appartient à une couleuvre à ventre rouge (ou plutôt, elle appartenait à cette couleuvre : elle s’en est débarrassée , je l’ai trouvée, elle est désormais à moi, nah !).

Traiter et positionner une mue

Il n’y a rien à faire de spécial pour conserver une mue : ce n’est pas sujet à la moisissure ou la pourriture pour peu qu’on la garde au sec. Néanmoins, il est possible que vous trouviez votre mue dans une position inélégante. Dans un tel cas, posez la mue sur une planche de cuisine et posez une débarbouillette humide (pas mouillée : j’ai dit humide) sur votre spécimen. Attendez une demi-heure puis retirez la débarbouillette. Délicatement, à l’aide de pinces à cils, vous pourrez déplier et repositionner votre mue.

Vous désirez une mue et n’en trouvez pas ? Téléphonez aux animaleries et aux éleveurs. Vous finirez par en trouver un qui vous en cèdera une…

Grenouille séchée

J’ai réfléchi, je n’expliquerai pas sur ce blog comment euthanasier des animaux (exception des insectes, mais j'y reviendrai). Des enseignantes (enfin, au moins deux) mettront mon blog en lecture cet automne et je crois que certains jeunes du primaire (pas tous, mais certains) n’ont pas la maturité nécessaire pour utiliser ces informations à bon escient (quoiqu'on puisse dire la même chose de certains adultes).

Ce que je décris ci-dessous ne fonctionne que pour un amphibien ayant déjà commencé à sécher. D’autres étapes sont requises si vous débutez avec un spécimen vivant — et je ne dirai pas ces étapes. Cette technique ne fonctionnera pas avec un amphibien fraîchement tué.

Bref, il arrive (comme dans ce cas-ci) que vous trouverez une grenouille s’étant fait surprendre par le soleil. Dans un tel cas, vous pouvez la préserver, mais cela demande un peu de doigté.

Vous devrez vous procurer de l’alun, du borax et du sel de table (les deux premiers en vente dans les pharmacies).

Commencez par tourner votre grenouille sur le dos. À l’aide d’une lame coupante, incisez le bas du ventre (sous supervision d’un adulte si vous êtes un enfant, svp). Utilisez une pince à sourcils pour retirer les organes puis, ouvrez la bouche et retirez la langue.

Épongez votre spécimen avec un papier absorbant, puis posez-le au soleil durant toute une journée et rentrez-le en soirée.

Par la suite, vous allez revêtir des gants de latex (Dollarama) et des lunettes de sécurité. Au-dessus d’un évier, vous allez mélanger dans un pot de verre un tiers de borax, un tiers d’alun et un tiers de sel. Utilisez une cuillère que vous pourrez jeter ensuite (disons, en plastique pour les pique-niques). Idem pour le pot (disons, un vieux pot de confiture).

La quantité de mélange requise va varier selon la taille de votre spécimen, mais 10 cuillerées de chaque ingrédient devraient suffirent.

Posez la grenouille dans le pot de verre. Placez-la dans la posture que vous souhaitez la voir conserver. Recouvrez de votre mélange de manière à la cacher entièrement.

Placez le pot non couvert dans un lieu sécuritaire, hors de portée des bébés et des animaux. Jetez vos gants et la cuillère, rincez l’évier.

Attendez une semaine.

Remettez gants et lunettes. Videz le pot dans l’éviter. Vous y trouverez votre grenouille, dure comme pierre. Du sel et de l’alun auront cristallisé dessus. Utilisez une vieille brosse à dents pour brosser votre spécimen.

À l’intérieur de la bouche de la grenouille (ou de son ventre, par l’incision que vous avez fait), placez un petit morceau de boule de naphtaline (boule à mites) et le contenu d’un sachet de silicate (voir « précieux sachets »).

Placez dans un cadre, fixez avec une épingle, refermez le tout et ne l’ouvrez plus jamais.

Jetez vos gants et le pot, rincez l’évier.

Voilà !

Astronomie

Au niveau de l’étude astronomique, je dois admettre que je suis davantage séduit par la période XVIIe et XVIIIe siècle que le XIXe. Ce romantisme à imaginer les savants pointant leur télescope vers les astres pour tenter d’en percer le mécanisme… les divers modèles qui s’affrontaient — le géocentrisme classique, le modèle copernicien, celui de Brahé (voilà un homme qui savait faire des compromis !), celui de Kepler, les observations de Galilée, les théories de Hooke et Newton...

Il ne saurait être question d’un cabinet omettant l’astronomie parmi ses scientifica…

Techniquement, j’ai déjà présenté plusieurs éléments d’astronomie — mes cadrans lunaire et stellaire (quoique celui des marées aussi... et le solaire... et tant qu'à faire, l'horloge aussi...)

...mon sextant, mon astrolabe… la navigation, la mesure du temps et l’astronomie sont des sciences indissociables (non, je ne suis pas un descendant de La Palice ! Il y a des préados qui me lisent, vous saurez !).

Mais voici certains éléments dont la symbolique est davantage liée à l’astronomie.

Sphère armillaire

Une sphère armillaire est un instrument qui modélise la sphère céleste. Elle est utilisée pour montrer le mouvement apparent des étoiles du Soleil et de l'écliptique autour de la Terre. Son nom provient du latin armilla qui signifie bracelet, car elle est constituée d'un ensemble de cercles métalliques (les armilles) représentant la géométrie des éléments descriptifs de la sphère céleste.

Cette armillaire n’est pas authentique. C’est une copie d’après modèle antique, en laiton et en acajou, qui fut liquidée sur le web par un collectionneur. Je l’ai eu pour 20$.

Modèle mécanique

Je pourrais intégrer à cette catégorie mon modèle copernicien mécanique, qui a eu son propre billet.

Télescope

Bon, je triche un peu : mon télescope est un télescope militaire (1916) plutôt que scientifique, mais au moins, il est authentique ! Un vendeur de marché aux puces cherchait à s’en débarrasser et je l’ai eu pour le prix d’une chanson (enfin… Sonya l’a eu, car c’est mon cadeau d’anniversaire, mais c’est tant mieux car elle chante mieux que moi).

C’est un Negretti & Zambra, un nom qui a fait autorité pendant plus d’un siècle en matière d’optique. 

Solide et pratique, il peut se ranger de façon à ne pas occuper plus d’espace qu’une gourde.

Reste que son facteur de grossissement est impressionnant (meilleur que les télescopes pour amateurs qu’on vend dans les grandes surfaces, en tout cas !). On peut faire de belles observations avec un objet comme ça.

Jumelles

Seconde tricherie : ce sont des jumelles de théâtre mais encore une fois, c’est un objet authentique (circa 1910), trouvé au Village des Valeurs pour 10$. Personnellement, je leur trouve beaucoup de charme. 

Ceux qui me diront que les jumelles ne sont pas un appareil d’astronomie peuvent toujours jacasser : vous seriez surpris de ce qu’on peut apercevoir dans un ciel nocturne dégagé juste avec de simples jumelles…

…ah oui, j’ai également celles-ci, modernes, mais repeintes à la mode vintage.

Cartes astronomiques

Je vous ai déjà montré cette carte collée dans un plateau de service.

En voici deux autres, collées sur des retailles de bois rescapées de mes rénovations, lorsque j’ai refait mes armoires.

D’abord, une carte des constellations, début 1900, imprimée sur du papier journal et collée sur du bois teint…

…puis cette carte des canaux de Mars (ah ! qu’ils m’ont fait rêver, ces canaux ! Merci, Bradbury !).  

La croyance en l’existence des canaux martiens dura de la fin du XIXe au début du XXe siècle (quoique certains conspirationnistes y croient toujours). Il ne s'agissait en fait que d'une interprétation de très grandes traces rectilignes dont l'existence fut confirmée par l'observation, mais dont l'origine fut considérée un temps comme géologique, avant de s'avérer un simple effet de la fatigue oculaire de l'observateur. Schiaparelli fut le premier à observer des formations rectilignes qu'il appela « canaux »,  sans s’avancer dans un premier temps quant à leur interprétation.

C’est Percival Lowell, conférencier, qui fut le principal promoteur de l’hypothèse des canaux d’irrigation. Il était convaincu de l'existence sur Mars d'habitants qui luttaient contre la sécheresse et la désertification en irriguant les terres jusque dans les régions équatoriales à partir de la fonte des calottes polaires, grâce à un système de pompes et d'écluses.

Mise à jour : voir les captivantes précisions de Mario Tessier dans les commentaires.

Cela dit…

Il ne me reste qu’à aller faire un tour là-haut pour tout constater de plus près !

P-S : Mario, si j’ai écris une bêtise, n’hésite pas à me le signaler !