Reptiles et amphibiens (1)

Eh oui, on a un drôle d’été… le tic-tac entre pluie et soleil ne perturbe pas seulement nos vacances, il dérange passablement la faune et la flore.

À titre de preuve, le nombre impressionnant d’amphibiens qui se font surprendre par le soleil et dessèchent sur place.

J’ai eu la chance de trouver deux beaux spécimens, l’un amphibien et l’autre reptilien, en allant faire les courses à pied. Entendons-nous : je n’habite pas en campagne mais à deux pas du centre-ville lévisien. Et pourtant, suffit de passer devant un terrain vague pour dénicher de belles choses.

Mue de couleuvre

Les serpents, couleuvres, vipères et compagnie muent, c’est-à-dire qu’ils changent de peau, se débarrassant de l’ancienne comme d’un vieux vêtement. Cette mue appartient à une couleuvre à ventre rouge (ou plutôt, elle appartenait à cette couleuvre : elle s’en est débarrassée , je l’ai trouvée, elle est désormais à moi, nah !).

Traiter et positionner une mue

Il n’y a rien à faire de spécial pour conserver une mue : ce n’est pas sujet à la moisissure ou la pourriture pour peu qu’on la garde au sec. Néanmoins, il est possible que vous trouviez votre mue dans une position inélégante. Dans un tel cas, posez la mue sur une planche de cuisine et posez une débarbouillette humide (pas mouillée : j’ai dit humide) sur votre spécimen. Attendez une demi-heure puis retirez la débarbouillette. Délicatement, à l’aide de pinces à cils, vous pourrez déplier et repositionner votre mue.

Vous désirez une mue et n’en trouvez pas ? Téléphonez aux animaleries et aux éleveurs. Vous finirez par en trouver un qui vous en cèdera une…

Grenouille séchée

J’ai réfléchi, je n’expliquerai pas sur ce blog comment euthanasier des animaux (exception des insectes, mais j'y reviendrai). Des enseignantes (enfin, au moins deux) mettront mon blog en lecture cet automne et je crois que certains jeunes du primaire (pas tous, mais certains) n’ont pas la maturité nécessaire pour utiliser ces informations à bon escient (quoiqu'on puisse dire la même chose de certains adultes).

Ce que je décris ci-dessous ne fonctionne que pour un amphibien ayant déjà commencé à sécher. D’autres étapes sont requises si vous débutez avec un spécimen vivant — et je ne dirai pas ces étapes. Cette technique ne fonctionnera pas avec un amphibien fraîchement tué.

Bref, il arrive (comme dans ce cas-ci) que vous trouverez une grenouille s’étant fait surprendre par le soleil. Dans un tel cas, vous pouvez la préserver, mais cela demande un peu de doigté.

Vous devrez vous procurer de l’alun, du borax et du sel de table (les deux premiers en vente dans les pharmacies).

Commencez par tourner votre grenouille sur le dos. À l’aide d’une lame coupante, incisez le bas du ventre (sous supervision d’un adulte si vous êtes un enfant, svp). Utilisez une pince à sourcils pour retirer les organes puis, ouvrez la bouche et retirez la langue.

Épongez votre spécimen avec un papier absorbant, puis posez-le au soleil durant toute une journée et rentrez-le en soirée.

Par la suite, vous allez revêtir des gants de latex (Dollarama) et des lunettes de sécurité. Au-dessus d’un évier, vous allez mélanger dans un pot de verre un tiers de borax, un tiers d’alun et un tiers de sel. Utilisez une cuillère que vous pourrez jeter ensuite (disons, en plastique pour les pique-niques). Idem pour le pot (disons, un vieux pot de confiture).

La quantité de mélange requise va varier selon la taille de votre spécimen, mais 10 cuillerées de chaque ingrédient devraient suffirent.

Posez la grenouille dans le pot de verre. Placez-la dans la posture que vous souhaitez la voir conserver. Recouvrez de votre mélange de manière à la cacher entièrement.

Placez le pot non couvert dans un lieu sécuritaire, hors de portée des bébés et des animaux. Jetez vos gants et la cuillère, rincez l’évier.

Attendez une semaine.

Remettez gants et lunettes. Videz le pot dans l’éviter. Vous y trouverez votre grenouille, dure comme pierre. Du sel et de l’alun auront cristallisé dessus. Utilisez une vieille brosse à dents pour brosser votre spécimen.

À l’intérieur de la bouche de la grenouille (ou de son ventre, par l’incision que vous avez fait), placez un petit morceau de boule de naphtaline (boule à mites) et le contenu d’un sachet de silicate (voir « précieux sachets »).

Placez dans un cadre, fixez avec une épingle, refermez le tout et ne l’ouvrez plus jamais.

Jetez vos gants et le pot, rincez l’évier.

Voilà !