La Beauté Peinte

Mon Batesia hypochlora n’est pas en très bon état et c’est bien dommage parce que c’est une magnifique curiosité entomologique — je dis magnifique dans les deux sens du terme, à savoir qu’il est très beau et qu’il est remarquable en tant que curiosité.

  

Au niveau « curiosité », je l’apprécie car il s’agit d’un genre de papillon monotypique de la famille des Nymphalidae. Il est donc seul de sa bande : une espèce monotypique est une espèce qui n'inclut pas de sous-espèces ou de taxons infraspécifiques plus petits. Le narval, en tant que baleine à défense, ou le ginko biloba, sont deux autres exemples. Il est toutefois très possible (voire probable) que d’autres sous-espèces aient existé durant la Préhistoire et que nous ne disposions pas des fossiles jusqu’à présent.

Au niveau esthétique, bien sûr, il possède un mélange inhabituel et charmant de bleu métallique foncé et de rouge brique sur ses dessus, tandis que le dessous reflète le rouge du haut avec des ailes postérieures jaunes et jaune- ocre sur les bords.

L’avers et le revers du papillon sont si différents qu’on lui donne en anglais le surnom de painted beauty, la « Beauté Peinte ».

On le trouve dans toutes les zones forestières de la Haute Amazonie, en particulier celles du Brésil, de l'Équateur et du Pérou. Les mâles sont plus souvent rencontrés à l'état sauvage et les femelles sont légèrement plus grandes que les mâles, comme c'est le cas pour de nombreuses autres espèces de papillons.