Serpe sierra-léonaise

 Alors aujourd’hui, une arme autant qu’un outil : une serpe africaine datant des années 20 (je veux dire « 1920 », il faut désormais préciser et ça me donne l’impression d’être moi-même une antiquité). 

Elle vient du Sierra Leone, un petit pays africain dont on entend bien peu parler.

Il s’agit d’un outil traditionnel destiné à l’agriculture, aux déplacements forestiers (utilisée comme coupe-coupe) et à certaines danses traditionnelles. Depuis longtemps, ces outils furent remplacés par du matériel électrique ou à essence, l’industrialisation ayant fait sa place.

Freetown, Sierra Leone

 

 Avant de recevoir des commentaires négatifs, permettez-moi d'exprimer ma vision sur cette partie de mon cabinet. Nous sommes bien loin de l’antique pillage des sociétés traditionnelles : les Sierra-Léonais se débarrassent de ces objets qui s'empoussièrent chez eux un peu comme nous nous débarrassons nous-mêmes de nos chalumeaux à sève d’érable. Les objets traditionnels sierra-leonais se retrouvent donc chez les antiquaires locaux. où ils font la joie des touristes occidentaux, tout comme lesdits chalumeaux se vendent à prix d’or aux touristes français qui visitent le Vieux-Québec. Terminée (du moins, j’espère) l’époque où la collection d’objets culturels tenait du colonialisme et d’un attrait eurocentriste sur ce qu’on appelait le « primitivisme » ; de nos jours, ces artefacts sont collectionnés comme témoignages de la diversité et la beauté des cultures humaines à travers le monde.

 

Du moins, c’est la vision que j’en ai.

 

Le symbole de la serpe en Afrique de l’Ouest et Centrale.

Les peuples d'Afrique ont depuis longtemps une tradition de forge de lames de fer et d'acier. La plupart de ces peuples ont leur propre modèle distinctif de « serpe » et « faucille ». Bien qu’il s’agissait principalement d’outils, certaines étaient ornementées pour servir d’insigne de rang supérieur, un peu comme un sceptre.

D’autres furent davantage utilisés comme armes, soit au corps à corps, soit pour le lancer Les plus célèbres sont celle des forgerons des tribus Mangbetu, les « trombash ». D’autres encore servaient d’unité monétaire, symbolisant la valeur des récoltes d’une surface de terre donnée. Beaucoup furent utilisées pour les cérémonies religieuses et devinrent un accessoire de danse traditionnel.